호주에서 소똥구리가 멸종한 것은 주로 인간 활동과 환경 변화로 인해 발생한 것이 아니라, 이들의 미생물과 퇴비 처리 능력에 의한 생태학적 이득으로 인해 다른 동물이 강화되고 경쟁하는 결과로 생각되고 있습니다. 호주에서는 1960년대 수많은 목장 운영으로 인해 소들이 넘쳐났고, 자연스럽게 소들의 배설물도 골칫거리가 되었습니다, 이 문제를 해결하기 위해 소똥구리 프로젝트가 기획되고 실행되었는데, 이로인해 멸종된 소똥구리가 있다고 합니다. 이번 자연의 청소부 소똥구리 호주편에서 소똥구리 프로젝트가 무엇인지 자세히 알아본 후 소똥구리가 멸종위기로 분류된 주요 요인들, 소똥구리 교육 및 정보, 소똥구리 보존 프로그램과 활동에 대해 알아보겠습니다.
1. 호주에서의 소똥구리 프로젝트
호주에서 수많은 목장 운영으로 자연의 균형은 점점 중심을 잃었습니다. 3천만 마리가 넘는 소들이 배출하는 배설물로 인한 각종 오염과 해충들로 몸살을 알았고, 큰 사회문제까지 되었습니다. 심각하게 고민하던 호주 정부가 내린 특단의 해결 방법이 바로 소똥구리 였습니다. 일명 소똥구리 프로젝트를 기획하고 실행하여 아프리카에서 긴급 공수 된 수 많은 소똥구리들을 소들의 배설물로 오염된 초원에 풀어놓았고, 무려 10년 이상의 긴 시간이 흘러 호주의 초원은 다시 생명이 숨 쉬는 깨끗한 삼의 터전으로 복구 될 수 있었습니다. 소똥구리 한 마리 한 마리가 땅꿀로 치워나간 배설물의 양은 얼마 되지 않지만 10년이 넘는 세월이 흐르자 말끔하게 청소될 수 있다는 사실은 티끌 모아 태산이라는 우리나라 속담이 명언이라는 사실을 실감하게 되었습니다.
2. 도입된 소똥구리
호주에서 소똥구리 멸종의 주요 이유 중 하나는 도입된 소똥구리 종들이 기존의 지역종들과 경쟁하는 것으로 인해 생태계에서 기존 종들이 밀려났다는 것입니다. 도입된 소똥구리는 목장에서의 배설물 관리에 매우 효과적이었지만, 이로 인해 지역종의 생존이 어려워지고 다양성이 감소했습니다. 굴러온 돌이 박힌 돌 뺀다는 속담처럼 새로 들어온 소똥구리 종들로 인해 기존의 소똥구리 종들의 생존성 다양성 감소로 멸종위기에 처하게 되었습니다.
- Habitat Loss (서식지 상실)
호주에서의 서식지 파괴와 변화도 소똥구리의 감소에 영향을 미쳤습니다. 도시화, 농업 확장, 산림 벌채 등으로 인해 자연 서식지가 감소하고 파괴되면서, 소똥구리가 이에 적응하기 어려워졌습니다.
- 전반적인 환경 변화
기후 변화, 오염, 농업 관행 변화 등의 환경 변화는 소똥구리의 서식지 및 생태계에 영향을 미쳤습니다. 이러한 변화로 인해 소똥구리가 어려움을 겪었을 가능성이 있습니다.
- Dung Beetle Ecosystem Engineers (DBEE)
이 비영리 단체는 호주에서의 소똥구리 보존을 위한 핵심 단체 중 하나입니다. DBEE는 소똥구리 관련 정보를 제공하고 농부들, 연구자, 환경 보전가들을 연결하여 소똥구리 종 간의 경쟁을 관리하고 농업 관행을 개선하는데 기여합니다.
3. 소똥구리 교육 및 정보
공유 다양한 농업 단체 및 환경 단체가 농부들에게 소똥구리의 중요성을 알리고 지속가능한 농업 관행을 촉진하기 위한 프로그램을 진행합니다. 이러한 프로그램은 워크샵, 웹사이트, 정보 세미나 등을 통해 농부들에게 소똥구리의 이점을 전파하고 지원합니다.
4. 소똥구리 보존 연구
연구자들은 소똥구리의 분포, 생태학적 역할, 행동 패턴, 생활사이클 등을 연구하며 보존 활동을 지원합니다. 이를 통해 어떤 종이 어떤 환경에서 가장 효과적인지를 이해하고 지원할 수 있습니다.
5. 마무리
이번 소똥구리 호주편에서는 호주에서 소똥구리 프로젝트가 무엇있지 자세히 알아본 후 소똥구리가 멸종위기로 분류된 주요 요인들, 소똥구리 보존 프로그램과 활동에 대해 알아보았습니다. 호주에서는 주로 도입된 소똥구리 종들의 지배로 인한 지역종들의 감소와 경쟁으로 인해 생태학적 변화가 일어났고, 이로 인해 멸종된 소똥구리 종도 있었습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 호주에서는 소똥구리 보존을 위한 다양한 노력과 프로그램을 시행하고 있으며, 지속가능한 농업 관행과 환경 보전을 촉진하려고 노력하고 있습니다. 우리나라도 곤충의 습성을 잘 이해하고 잘 활용하며 함께 공존하는 지혜에 대해 앞으로 많은 연구가 필요할 거 같습니다. 다음번에는 자연의 청소부 소똥구리 미국 하와이편에 대해 알아보겠습니다.